[sacw] On the Madness of India's Nuclear Doctrine

[Harsh Kapoor]

August 29, 1999
FYI
(South Asians Against Nukes)
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De f e n d e d t o D e a t h

By Z i a M i a n

[P r i n c e t o n, A u g u s t 2 4 , 1 9 9 9 ]

I n d i a a n d P a k i s t a n a r e g o v e r n e d b y m a
d m e n . T h e p r i m e m i n i s t e r s a r e m a d , t h e
g e n e r a l s , s c i e n t i s t s , c i v i l s e r v a n t s a
l l m a d . T h e p r o o f o f t h e i r m a d n e s s i s
t h e i r p a r a n o i d o b s e s s i o n w i t h s e c u r i t y
a n d n u c l e a r w e a p o n s . W h a t , a f t e r a l l ,
c o u l d b e m o r e i n s a n e t h a n t w o d e s p e r a t
e l y p o o r c o u n t r i e s , s t r u g g l i n g t o f e e d
, e d u c a t e , a n d h o u s e t h e i r p e o p l e s p e n
d i n g s c a r c e r e s o u r c e s o n p r e p a r i n g t o
m u r d e r m i l l i o n s o f i n n o c e n t p e o p l e , t h
e n g l o r y i n g i n t h e i r c a p a b i l i t y a n d w i
l l i n g n e s s t o c o m m i t s u c h a m o n s t r o u s d
e e d . M o r e d i s t u r b i n g s t i l l i s t h a t w h i
l e t h e s e m a d m e n a n d t h e i r o b s e s s i o n s m
a y m e a n t h e d e a t h o f u s , w e d o n e x t t o
n o t h i n g a b o u t t h e m . P e r h a p s t h e p e o p l e
, g o v e r n e d b y l u n a t i c s f o r s o l o n g , h a
v e a l s o q u i e t l y g o n e m a d , t o p r o t e c t t
h e m s e l v e s f r o m t h e c o n s e q u e n c e s o f u n d
e r s t a n d i n g w h a t i s h a p p e n i n g t o t h e m .

T h e s e t h o u g h t s h a v e b e e n b r o u g h t o n b
y I n d i a ' s r e c e n t l y r e l e a s e d n u c l e a r d o
c t r i n e , a n d t h e e x p e c t a t i o n t h a t t h e m
a d m e n i n I s l a m a b a d w i l l f o l l o w t h o s e i
n D e l h i a n d m o v e a s t e p c l o s e r t o d e p l
o y i n g t h e i r n u c l e a r w e a p o n s , a n d a s t e
p c l o s e r t o u s i n g t h e m .

T h e I n d i a n n u c l e a r d o c t r i n e c o n t a i n s
n o s u r p r i s e s . I t i s w h a t a n y o n e s h o u l d
h a v e e x p e c t e d f r o m I n d i a ' s N a t i o n a l S e
c u r i t y A d v i s o r y B o a r d , g i v e n t h a t i t i
s a n e s t o f n u c l e a r h a w k s . A s k e d t o p r
o d u c e a d o c t r i n e , n o o n e s h o u l d h a v e e
x p e c t e d r e a s o n f r o m t h e m . E a c h w a s b o u
n d t o t r y t o d o o u t d o t h e o t h e r s , a n d
n o n e w o u l d r e l i s h b e i n g f o u n d w a n t i n g
i n p a t r i o t i s m o r h a r d - h e a d e d n e s s . T h e n
t h e r e i s t h e l u r e o f h i s t o r y . T h e n u c l
e a r t e s t s w e r e a b o u t s c i e n c e a n d t e c h n
o l o g y , a n d t h e s c i e n t i s t s t o o k t h e c r e
d i t . A s s t r a t e g i c t h i n k e r s , t h e N a t i o n
a l S e c u r i t y B o a r d w i l l t a k e c r e d i t f o r
h a v i n g m a d e t h e p l a n f o r h o w I n d i a ' s
w e a p o n s a r e t o b e u s e d . F o r s o m e o f t h
e m , t h i s r e p o r t i s t h e c u l m i n a t i o n o f
d e c a d e s o f w r i t i n g a n d a r g u i n g f o r I n
d i a t o h a v e n u c l e a r w e a p o n s ; i t r e f l e c
t s t h e i r h o p e s , d r e a m s , f a n t a s i e s , o f
a n u c l e a r I n d i a .

G i v e n h o w n a t i o n a l i s t i c t h e s e m e n a r e
, h o w c o m m i t t e d t o a k i n d o f i n d e p e n d e
n c e a t a n y c o s t , o n e i s r e m i n d e d , i r o n
i c a l l y , o f L o r d M a c a u l a y ' s f a m o u s 1 8 3 5
M i n u t e o n E d u c a t i o n . W r i t i n g a b o u t B r i
t i s h r u l e i n I n d i a , h e s a i d t h e a i m s h
o u l d b e t o c r e a t e " a c l a s s o f p e r s o n s
I n d i a n i n b l o o d a n d c o l o u r , b u t E n g l i s
h i n t a s t e a n d o p i n i o n s , i n m o r a l s a n d
i n t e l l e c t . " T h e B r i t i s h s u c c e e d e d t o t
h e e x t e n t t h a t a h u n d r e d o r s o y e a r s l
a t e r i t w a s a n g l i c i s e d I n d i a n s l i k e N e
h r u a n d J i n n a h w h o t o o k o v e r f r o m t h e m
. A m e r i c a n s t r a t e g i c t h i n k e r s , w h o p r e
s i d e l i k e d e m e n t e d g o d s o v e r t h e i r o w n
n u c l e a r w e a p o n s , c a n b o a s t t h e y h a v e h
a d t h e s a m e e f f e c t i n e v e n l e s s t i m e .
D e s p i t e a l l t h e i r d i f f e r e n c e s , a n d a n i
m o s i t i e s , w i t h i n f i f t y a f t e r y e a r s o f
i n v e n t i n g n u c l e a r w e a p o n s , d e s t r o y i n g
H i r o s h i m a a n d N a g a s a k i , a n d t h e n c l a i m
i n g t h a t n u c l e a r w e a p o n s w e r e f o r d e f e
n c e , t h e U S n u c l e a r w e a p o n s c o m p l e x h a
s s u c c e s s f u l l y c r e a t e d e n c l a v e s o f I n d
i a n s , a n d P a k i s t a n i s , w h o h a v e e x a c t l y
t h e i r n u c l e a r " m o r a l s " a n d " i n t e l l e c t .
"

T h e t o n e a n d c o n t e n t o f I n d i a ' s n u c l e
a r d o c t r i n e c a r r i e s t h e s t a m p o f t h e h
a r d e s t o f t h e h a r d e s t l i n e r s a n d t h e i r
g l o b a l f e a r s a n d a m b i t i o n s . T h e d o c t r i
n e d e c l a r e s t h a t " t h e v e r y e x i s t e n c e o
f o f f e n s i v e d o c t r i n e p e r t a i n i n g t o t h e
f i r s t u s e o f n u c l e a r w e a p o n s a n d t h e i
n s i s t e n c e o f s o m e n u c l e a r w e a p o n s s t a t
e s o n t h e l e g i t i m a c y o f t h e i r u s e e v e n
a g a i n s t n o n - n u c l e a r w e a p o n c o u n t r i e s c
o n s t i t u t e a t h r e a t t o p e a c e , s t a b i l i t y
a n d s o v e r e i g n t y o f s t a t e s . " I t i s t h i s
t h r e a t , t h e d o c t r i n e d e c l a r e s , t h a t I n
d i a ' s n u c l e a r w e a p o n s a r e s u p p o s e d t o
p r o t e c t a g a i n s t . B u t t h e c o u n t r i e s w h i
c h h a v e s a i d t h e y w i l l u s e n u c l e a r w e a
p o n s f i r s t a r e t h e U S , U K , F r a n c e , R u
s s i a , a n d P a k i s t a n . C h i n a h a s a p o l i c y
o f n o - f i r s t - u s e . I s r a e l h a s n e v e r s a i d
w h a t i t w o u l d d o , b u t n o d o u b t w i l l u s
e n u c l e a r w e a p o n s w h e n e v e r i t f e e l s l i
k e i t . I t i s a l s o t h e U S , i n p a r t i c u l a
r , a n d i t s N A T O a l l i e s , w h o h a v e i n d i c
a t e d p o l i c i e s o f u s i n g n u c l e a r w e a p o n
s a g a i n s t n o n - n u c l e a r w e a p o n s s t a t e s .

T h e f i x a t i o n o n t h e U S i s p a r t o f a n
e s t a b l i s h e d p a t t e r n . I n d i a n h a w k s h a v e
a l w a y s h a d g l o b a l p r e t e n s i o n s . F o r y e a
r s , m e m b e r s o f t h e N a t i o n a l S e c u r i t y A
d v i s o r y B o a r d h a v e j u s t i f i e d I n d i a n n u
c l e a r w e a p o n s w i t h r e f e r e n c e t o t h e i n
e q u i t i e s o f t h e i n t e r n a t i o n a l s y s t e m a
n d U S t h r e a t s t o I n d i a d u r i n g t h e 19 7 2
w a r w i t h P a k i s t a n . O n e m e m b e r o f t h e B
o a r d , B h a r a t K a r n a d , w r o t e l a s t y e a r t
h a t I n d i a ' s n u c l e a r w e a p o n s s h o u l d a i m
e d a t " d e t e r r i n g a n o v e r - r e a c h i n g a n d
p u n i t i v e m i n d e d U n i t e d S t a t e s l e a d i n g
t h e W e s t e r n c o m b i n e o f n a t i o n s " .

W i t h t h i s i n m i n d , t h e d o c t r i n e i s b
l u n t , I n d i a ' s n u c l e a r f o r c e s a r e a i m e d
a t " c o n v i n c i n g a n y p o t e n t i a l a g g r e s s o r
t h a t . . . I n d i a . . . s h a l l i n f l i c t d a m a g e
u n a c c e p t a b l e t o t h e a g g r e s s o r " . W o r s t
c a s e a n a l y s i s , t h e k i n d o f t h i n g t h a t
n u c l e a r h a w k s l o v e , w o u l d s u g g e s t t h a t
I n d i a h a s t o b u i l d a n u c l e a r f o r c e a b l
e t o r e t a l i a t e a g a i n s t t h e U S , e v e n a
f t e r a m a s s i v e U S a t t a c k o n I n d i a . T h i
s m a y s e e m a b s u r d . T h e U S S R t r i e d i t a
n d e n d e d u p b u i l d i n g o v e r 3 0 , 0 0 0 n u c l e
a r w e a p o n s . H o w c o u l d I n d i a p o s s i b l y m
a n a g e i t ?

O n e w a y t o t r y w o u l d b e t o f o l l o w t h e
C h i n e s e e x a m p l e . F o l l o w i n g i t s f i r s t n
u c l e a r t e s t i n 1 9 6 4 , C h i n a i s e s t i m a t e
d t o n o w h a v e a b o u t 4 0 0 n u c l e a r w a r h e a
d s . T h e y a r e o n a i r c r a f t , m i s s i l e s , s o
m e a r t i l l e r y s h e l l s , a n d a f e w a t s e a .
T h e m a j o r i t y a r e s p r e a d o v e r a b o u t 2 0
l o c a t i o n s , i n c l u d i n g s o m e h i d d e n i n c a
v e s i n m o u n t a i n o u s r e g i o n s , i n t h e h o p
e t h a t t h e y w o u l d s u r v i v e a n a t t a c k a n
d c o u l d b e u s e d t o r e t a l i a t e - a n d k i l
l e v e n m o r e p e o p l e . C h i n a h a s a b o u t 2 0
m i s s i l e s a b l e t o h i t t h e U S , e a c h h a s
a s i n g l e w a r h e a d o f 4 , 0 0 0 - 5 , 0 0 0 K t , ( a
h u n d r e d t i m e s m o r e d e s t r u c t i v e t h a n t h
e h y d r o g e n b o m b I n d i a c l a i m e d t o h a v e
t e s t e d , a n d a f e w h u n d r e d t i m e s m o r e d
e s t r u c t i v e t h a n t h e s i m p l e a t o m b o m b s
P a k i s t a n c l a i m e d i t t e s t e d ) .

I t s e e m s I n d i a n h a w k s a r e h o p i n g f o r
s o m e t h i n g l i k e a C h i n e s e s t y l e a r s e n a l
w h i c h i s t o b e d e v e l o p e d o v e r a l o n g p
e r i o d o f t i m e . T h e d o c t r i n e d e s c r i b e s
a t r i a d , w i t h w a r h e a d s o n p l a n e s , m i s s
i l e s a n d a t s e a . B h a r a t K a r n a d h a s t a l
k e d o f 3 5 0 - 4 0 0 n u c l e a r w a r h e a d s a n d a
c o s t o f a t l e a s t 7 0 0 b i l l i o n r u p e e s o v
e r t h e n e x t t h i r t y y e a r s a s m e e t i n g t h
e a i m s o f t h e d o c t r i n e . I t i s c e r t a i n
t o c o s t m o r e , t a k e l o n g e r , a n d b e m o r e
d i f f i c u l t .

W h a t d o e s t h e I n d i a n d o c t r i n e m e a n f o
r P a k i s t a n ? T h e r e a r e e n o u g h m a d m e n i n
P a k i s t a n w h o w i l l d e m a n d t h a t , n o m a t t
e r w h a t , w e m u s t d o w h a t I n d i a d o e s . I
f I n d i a h a s a n u c l e a r d o c t r i n e w i t h o p
e r a t i o n a l n u c l e a r f o r c e s w e m u s t h a v e
o n e a l s o . W e m u s t h a v e t h e p l a n e s , t h e
m i s s i l e s , t h e n u c l e a r w e a p o n s a t s e a .
T h e y w i l l s a y t h i s f o r a l l t h e u s u a l r
e a s o n s - i t s a t i s f i e s t h e i r h a t e f o r I
n d i a , f e e d s t h e i r a m b i t i o n t o f a t h e r a
n o t h e r b o m b o r a m i s s i l e , g u a r a n t e e s t
h e m a n d t h e i r i n s t i t u t i o n s e v e n m o r e m
o n e y , a n d g i v e s t h e m m o r e p o w e r . I n p r
e v i o u s s i t u a t i o n s t h e y h a v e p r e v a i l e d .
I f t h e y p r e v a i l a g a i n t h e a r m s r a c e w i
l l e n t e r a n e v e n m o r e t o r t u o u s l a p .

A l l t h e e l e m e n t s a r e t h e r e . L a s t M a y ,
I n d i a n w e a p o n s s c i e n t i s t s c l a i m e d t h a t
t h e y h a d t e s t e d a H y d r o g e n b o m b . L a s t
w e e k t h e h e a d o f I n d i a ' s n u c l e a r p r o g r
a m c l a i m e d n o t o n l y t h a t I n d i a c o u l d b
u i l d a n e u t r o n b o m b ( a n a d v a n c e d k i n d
o f h y d r o g e n b o m b t h a t g e n e r a t e s a h i g h
e r t h a n u s u a l a m o u n t o f r a d i a t i o n ) , b u
t t h a t t h e y c o u l d d e s i g n a n d b u i l d b o m
b s o f " a n y t y p e o r s i z e . ' ' S o o n a f t e r
t h e M a y t e s t s l a s t y e a r , t h e m a n a g e r s
o f P a k i s t a n ' s n u c l e a r w e a p o n s p r o g r a m
t a l k e d o f b e i n g a b l e t o b u i l d a H y d r o g
e n b o m b , s h o u l d t h e y b e a s k e d , a n d p r o
v i d e d t h e y w e r e g i v e n e n o u g h m o n e y . N o
w , i t i s s a i d , P a k i s t a n c a n b u i l d a n e
u t r o n b o m b a l s o - a l t h o u g h t h i s v e r g e s
o n t h e u n b e l i e v a b l e s i n c e P a k i s t a n h a s
n o t y e t t e s t e d a s i m p l e h y d r o g e n b o m b .

T h e m i s s i l e s t o o a r e b e i n g l i n e d u p .
I n A p r i l , A b d u l K a l a m , t h e h e a d o f I n d
i a ' s m i s s i l e p r o g r a m m e s a i d t h a t t h e A
g n i - I I , a 2 , 0 0 0 - 3 , 0 0 0 k m r a n g e , w a s o
p e r a t i o n a l l y r e a d y f o r d e p l o y m e n t w i t
h a n u c l e a r w a r h e a d . I n h i s i n d e p e n d e n
c e d a y s p e e c h , I n d i a ' s p r i m e m i n i s t e r
a n n o u n c e d t h a t " A G N I - 2 h a s b e e n t e s t e d
. . . a n d w i l l b e i n t e g r a t e d i n t o o u r d e
f e n c e a r s e n a l . " I n d i a ' s s p a c e l a u n c h e r
s u c c e s s f u l l y l a u n c h e d t h r e e s a t e l l i t e s
f r o m o n e r o c k e t , a n d c o u l d b e c o n v e r t e
d i n t o a n i n t e r c o n t i n e n t a l b a l l i s t i c m
i s s i l e w i t h m u l t i p l e w a r h e a d s , g i v e n e
n o u g h t i m e a n d m o n e y . T h e r e i s n o d o u b
t P a k i s t a n ' s m i s s i l e m e n w i l l s a y t h a t
t h e y t o o c a n a c h i e v e t h i s , i f t h e y a r e
g i v e n e n o u g h m o n e y .

T h e r e i s n o e n d t o t h e m a d n e s s . T h e r e
i s t a l k o f a n I n d i a n a n t i - b a l l i s t i c m i
s s i l e s y s t e m t h a t w i l l s h o o t d o w n i n c o
m i n g m i s s i l e s . B h a b h a A t o m i c R e s e a r c h
C e n t r e e v e n c l a i m s i t i s b u i l d i n g a d e
v i c e ( c a l l e d K a l i - 5 0 0 0 ) t h a t c a n b e u s
e d a s a b e a m w e a p o n w h i c h " w h e n a i m e d
a t e n e m y m i s s i l e s a n d a i r c r a f t , w i l l c
r i p p l e t h e i r e l e c t r o n i c s y s t e m s a n d c o
m p u t e r c h i p s a n d b r i n g t h e m d o w n . " N o
d o u b t P a k i s t a n ' s s c i e n t i s t s w i l l c l a i m
t h e y c a n m a t c h t h a t t o o - g i v e n e n o u g h
m o n e y .

T h i s i s c e r t a i n l y t h e r e s p o n s e f r o m P
a k i s t a n t h a t I n d i a ' s h a w k s h o p e f o r . I
n e a r l y J u l y , t h e H i n d u s t a n T i m e s r a n
a r e p o r t " W h a t S h o u l d W e D o W i t h P a k i s
t a n ? " T h e f i r s t a n s w e r w a s " s m a s h t h e m
. " B u t i t w a s n o t w i t h n u c l e a r w e a p o n s
. G e n e r a l V . R . R a g h a v a n ( f o r m e r D i r e c t
o r G e n e r a l o f M i l i t a r y O p e r a t i o n s ) s a i
d " T i l l n o w , w e ' v e b o r n e heavy c o s t s . N o
w w e m u s t i m p o s e c o s t s . " A f o r m e r F o r e
i g n S e c r e t a r y u r g e d " W e m u s t h u r t t h e m
i n e v e r y s i n g l e w a y . . . " B r a h m a C h e l l a n
e y , a m e m b e r o f t h e N a t i o n a l S e c u r i t y
A d v i s o r y B o a r d , w e n t f u r t h e r : " H i t t h
e m w h e n t h e y l e a s t e x p e c t , i d e o l o g i c a l
l y , s t r a t e g i c a l l y a n d e c o n o m i c a l l y , w i
t h m i l i t a r y f o r c e b e i n g o n l y a s m a l l s
l i c e o f t h e o f f e n s i v e . " T h e H i n d u s t a n
T i m e s r e p o r t e d h i m a s c a l l i n g f o r e c o n
o m i c w a r f a r e .

T h e c l e a r e s t o f a l l w a s K . S u b r a h m a n y
a m , t h e g u r u o f I n d i a ' s n u c l e a r h a w k s
a n d h e a d o f t h e N a t i o n a l S e c u r i t y A d v
i s o r y B o a r d . H e a n s w e r e d t h e q u e s t i o n
o f w h a t t o d o a b o u t P a k i s t a n b y s a y i n g
" T h e p e r f e c t w a r i s s u b j u g a t i o n o f t h e
a d v e r s a r y w i t h o u t g o i n g t o b a t t l e . I f
I n d i a r a i s e s i t s d e f e n c e e x p e n d i t u r e t
o 3 p e r c e n t o f G D P f r o m t h e p r e s e n t 2
. 3 , P a k i s t a n w i l l t r y t o m a t c h i t a n d
g o b r o k e . T h i s w a s h o w t h e U S u n d e r R e
a g a n p r e c i p i t a t e d t h e S o v i e t c o l l a p s e .
" H i s p l a n i s s i m p l e . P a k i s t a n w i l l b e
i n c i t e d i n t o a n a r m s r a c e t h a t i t i s b
o u n d t o l o s e . I t w i l l , i n e f f e c t , d e f e
n d i t s e l f t o d e a t h . U n l e s s t h e r e i s w
a r .

T h e a l t e r n a t i v e i s t o p u t t h e m a d n e s s
o f t h e b o m b b e h i n d u s . T o g i v e i t u p w
h i l e t h e r e i s t i m e , b e f o r e t h e b o m b ' s
h a t e f u l m a c h i n e r y a n d i t s d e m e n t e d m e c
h a n i c s t a k e c o m p l e t e c o n t r o l o f l i f e a
n d d e a t h .